Первые три полководческих ордена СССР были введены 29 июля 1942 года - это орден Суворова трёх степеней, орден Кутузова двух степеней и орден Александра Невского трёх степеней. Третья степень ордена Кутузова будет учреждена спустя полгода. 10 октября 1943 года появится орден Богдана Хмельницкого также трёх степеней. Эти награды предназначались для награждения командиров крупных соединений(фронтов, армий, дивизий, корпусов, штабов и их заместителей), зависело от степени ордена. Первым, получившим новую награду стал маршал Георгий Жуков, а первой и единственной женщиной, получивший полководческий орден стала Евдокия Бершанская.

Женщина-лётчица

Евдокия Давыдовна Карабут(Бершанская по первому мужу, с этой фамилией прошла всю войну) родилась 6 февраля 1913 года в Ставропольской губернии. Её родители погибли в пламени Гражданской войны, когда Евдокия была ещё маленькой. С того времени её воспитывать стал дядя Георгий Середа. После окончания школы Евдокии предлагали стать учителем в сельской школе, но она твёрдо решила стать пилотом. В то время авиация в СССР переживала свой расцвет, советские пилоты ставили мировые рекорды и преодолевали гигантские континентальные расстояния. В 1931 года Карабут поступает в Батайскую школу лётчиков и спустя год её окончила. С 1932 по 1939 год Евдокия работает инструктором в школе и обучает молодых пилотов. В сентябре 1939 года Бершанскую назначают командиром авиазвена в Краснодарском крае.

Командир полка ночных ведьм и кавалер двух полководческих орденов

В начале Великой Отечественной войны Герой Советского Союза Марина Раскова, используя личное знакомство со Сталиным, уговаривала его позволить ей формировать женские истребительные авиаполки и бомбардировочные полки. К октябрю столица Советского Союза находилась в непосредственной угрозе и немцы начали наступление. Тогда руководство страны одобрило идею Расковой и начало формировать части. Бершанская возглавила 588-й ночной бомбардировочный авиаполк. Всего в Красной Армии было три подобных полка и только полк Бершанской состоял полностью из представительниц слабого пола.

Сам полк закончил своё формирование весной 1942 года и прибыл на фронт в мае. В это время немцы окружили и уничтожили несколько советских армий под Харьковым и перешли к выполнению плана "Блау" по захваты Сталинграда и Кавказа. Полк Бершанской был отправлен на это направление и успешно поджигал немецкие танки и коммуникации в степях Ставрополья. Бершанская обладала большим опытом и огромным авторитетом среди лётчиц, хоть и совершила за войну всего 28 боевых вылетов. Однако она успешно руководила действиями полка, не давая спокойно спать немецким захватчикам, за что женщины были прозваны "ночными ведьмами".

Однако вместо ордена Суворова Бершанская могла получить "Золотую Звезду", но командующий 4-й воздушной армией генерал-полковник Вершинин в последний момент заменил награду. В июне 1945 года лётчица повторно была представлена к высшему званию, но Вершинин вновь отказал, вручив подполковнику Бершанской орден Красного Знамени. Во время Великой Отечественной войны Евдокия встретила своего второго мужа, но взяла его фамилию после войны, став Евдокией Бочаровой. После войны её полк был расформирован, а Бочарова занялась общественной деятельностью, став членом комитета советских женщин и комитета ветеранов. Скончалась единственная женщина в истории Советского Союза - кавалер двух полководческих орденов 16 сентября 1982 года.