Необходимо сразу сказать, что концепция «оживлённого Марса» раскрывается в предыдущих публикациях. Не читая которые трудно может оказаться понять тезисы данной. Формулируя же суть дела кратко, необходимо отметить, что речь не пойдёт о видах, которые могли бы возникнуть на Марсе эволюционным путём. Если бы условия для поддержания и развития жизни на планете сохранялись, это был бы абсолютно другой Марс, не имеющий ни одной из узнаваемых черт реального. Просто абстрактная «лёгкая планета».

В рамках же проводимого мысленного эксперимента к наличествующему Марсу добавляется только жидкая вода, пригодная для дыхания человека атмосфера (вдвое более плотная, чтобы обеспечить привычное давление), защита от радиации и повышенное количества тепла, – неважно как и откуда. Допустим, терраформирование осуществляет сверхивилизация ничем технически не ограниченная... Но о животных и растениях, которым придётся заселять марсианские пески (ставшие ещё более ржавыми после появления в атмосфере свободного кислорода) такого сказать нельзя.

И кстати о песках. Марс останется очень сухой планетой с выраженной сезонностью и «резко континентальным климатом». Из чего следует, что заселение высоких широт южного полушария не составит проблемы. Там раскинутся холодные сухие пустыни, подобные пустыням острова Девон. Тут выдумывать ничего не нужно. Адаптироваться к таким условиям смогут лишайники… Наверняка, смогут. Ибо эксперименты на лишайниках антарктических оазисов показали, что на Марсе их всё устраивает и без всякого терраформирования.

Отличие условий южных марсианских пустынь от условий Девона, однако, будет заключаться в том, что долгая суровая зима вместо кратковременной оттепели будет прерываться долгим же жарким летом. Так что, всюду, куда проникнут облака, формирующиеся над океаном и внутренними морями, – после того, конечно, как терраформирование или естественный ход событий создадут слой почвы, – смогут возникнуть биоценозы, подобные тундростепям ледникового периода Земли. Тундростепи же знамениты тем, что в них жили мамонты, шерстистые носороги, саблезубые тигры и прочая мегафауна. Восстанавливать «среднюю полосу» южного полушария, вероятно, стоит именно в таком виде… И тут уж пора вспомнить о специфики физических условий Марса.

Факторов же стоит учитывать три: вдвое меньшая сила тяжести, вдвое большая плотность атмосферы и вдвое более долгий год. Последнее обстоятельство делает условия менее благоприятными. Так как возрастает длительность голодной зимы и лета, – тоже голодного, поскольку трава выгорает. То есть, периоды, когда травоядные выживают, как минимум, отчасти за счёт запасов нагулянного жира, – длиннее. В какой-то мере этот эффект может быть компенсирован увеличением запасов. Но в целом, ситуация не располагает к тому, чтобы замахиваться на мамонтов. Гиганты – недостаточно экономичны. Может быть, стоит ограничиться менее требовательными овцебыками.

Низкая же сила тяжести в сочетании с высокой плотностью атмосферы означают, что сайгаки или олени в марсианских степях и тундрах также не придутся кстати. Плохое сцепление с грунтом и высокое сопротивление среды затруднят быстрый бег. Галоп, как и перемещение прыжками на двух ногах, в таких условиях хуже рысцы в исполнении существа приземистого и нарочито увесистого, – как тот же овцебык. Таком проще носить и дополнительные запасы жира.

Затруднения встретит и заселение Марса птицами. Меньшая сила тяжести не компенсирует летающим животным неудобств, создаваемых более плотной атмосферой. В условиях лёгкой планеты набор и поддержание высоты требуют меньших затрат. Но само по себе это бессмысленно. Цель полёта – попасть из одного места в другое, а для чего придётся преодолевать сопротивление среды. При этом планирование, подразумевающее преобразование потенциальной энергии в гравитационном поле в кинетическую, не эффективно. А машущий полёт затратен из-за повышенной силы трения при взмахах крыльев.

Однако, вышеуказанное не значит, что птицам вообще не найдётся места в биосфере. Способность летать даёт много разнообразных преимуществ, так что, лесные и полевые птицы, проводящие почти всё время на деревьях или на земле, а взлетающие только по необходимости, – не пропадут. Можно даже предположить, что место страусов займут птицы крылатые, сравнимые по весу, но способные ненадолго подниматься в воздух. Не будет, однако, птиц морских и орлов, проводящих в полёте часы.

...И, кстати, о лесах. На Марсе их почти не будет. Зелёным на карте показаны крошечные области с умеренным увлажнением. Сделать тут ничего нельзя. Марс останется бедной биологическими ресурсами планетой. Проблема в Солнце. На единицу площади его равнины будут получать в 2.2 меньше необходимой для фотосинтеза энергии… и это ничего не значит. Света растениям хватит, – на Земле это избыточный ресурс. Правда, только в случае, если растение не затенено другими, то есть, имеет полный доступ к излучению. В лесах же молодая поросль должна обходиться светом, пробивающимся сквозь кроны. Однако, для случая Марса это в любом случае не актуально. Ввиду отсутствия лесов.

Для того, чтобы шли дожди, вода должна испаряться. Расходуется же на это энергия Солнца. На Марсе на единицу площади суши приходится вдвое меньше водной поверхности, с которой происходит испарение. И само испарение, – теоретически, – идёт с 2.5 раза меньшей интенсивностью. На практике же разница больше, так как океан полярный, в основном находится в высоких широтах и всегда отчасти покрыт льдом. Соответственно, среднее количество осадков будет примерно на порядок меньшим, чем на Земле.

Это означает, что даже наиболее благоприятная экваториальная часть, где сезонные перепады температуры сглажены небольшим углом падения солнечных лучей и влиянием океана, останется очень засушливой. Не считая грандиозной Фарсиды, где условия будут напоминать Тибет и можно рассчитывать лишь на горные луга в долинах, экваториальную зону займут средиземноморские ландшафты и пампасы – в лучшем случае. В значительной же мере – полупустыни. На севере, там где полуострова глубоко проникают в океан, полупустыни станут холодными. Подобными ветреным равнинам Патагонии.

...Но участки отмеченные на карте зелёным, всё-таки, можно будет засадить лесами. Причём, не стесняясь. Очень хорошо, – если уж хочется чего-то великого, – подойдут секвойи и мамонтовы деревья, довольствующиеся умеренным увлажнением. Меньшая сила тяжести, упрощая движение воды по капиллярам вверх, возможно, позволит гигантам вырасти ещё выше.

Про желание «великого» упоминается, однако, не даром. Ограничиться придётся растениями, так как на животных надежды нет. В том числе и на гигантских пауков. Уменьшение силы тяжести вдвое недостаточно, чтобы существа с наружным скелетом в равном весе смогли конкурировать с позвоночными. Черепахам будет проще таскать свои панцири, – на Марсе они вообще будут смотреться органично. Но беспозвоночных, слишком крупных, чтобы не привлекать внимания, просто перебьют, как это произошло на Земле.

Не повлияет уменьшенный вес и на размеры позвоночных. Последние ограничены доступными ресурсами. Чем меньше продуктивность растений на единицу площади, тем меньшей будет и общая масса животных. И тем меньшей окажется масса максимальная.

Для экваториальной зоны Марса подойдут крупные рептилии (которым, действительно, будет проще двигаться) и мелкие, либо средней величины млекопитающие. Причём, из числа тех, кто не пытается ставить рекорды в скорости бега, полагаясь на естественное вооружение или пассивную защиту, – коллективную оборону, иглы, панцири, норы. Соответственно, не потребуются и быстрые хищники.

Кстати, с крупными хищниками, – именно с теми самыми монстрами, необходимыми по сюжету, чтобы спасать от них слегка одетых принцесс, – что-то придётся придумывать. Методами генной инженерии, может быть. Современная земная биосфера не предлагает подходящих кандидатур. Концептуально, подходят медведи, – неторопливые, но сильные и всеядные (без чего в условиях недостатка ресурсов большим не вырасти). Однако, в пустынях медведи будут чувствовать себя не на месте.