В 1944 году в соответствие с законом «О колдовстве» от 1735 года к тюремному заключению была приговорена Хелен Дункан. Она была последней, осуждённой по этому закону. Инициаторами процесса были британские спецслужбы.

Линкор Его Величества

Линкор «Barham» (водоизмещение 33.000 тонн) был спущен на воду в 1914 году и был «нафарширован» по самую маковку: 4 спаренных 15-дюймовых (381мм) орудия, 14 одиночных 6-дюймовых (152мм), 2 зенитные пушки, 4 торпедных аппарата, взлётные платформы, с которых стартовали истребители и самолёты-разведчики. 24 котла развивали скорость 24 узла, дальность хода 5.000 морских миль (9260км).

Линкор достойно воевал в Первую мировую, принял участие в Ютландском сражении, где британский Гранд Флит разгромил германский флот Открытого моря.

Когда в 1939 потянуло пороховой гарью, старичок «Barham» снова вышел в боевой поход. Сражался в Средиземном море и у берегов Северной Африки. 24 ноября 1941 года линкоры «Barham», «Queen Elizabeth» и «Valiant» в сопровождении 8 эсминцев вышли из Александрии и взяли курс на Бенгази - предстояла операция по поиску немецких конвоев, доставлявших нефть из Румынии в германский рейх.

25 ноября эскадру разглядел в свой бинокль командир немецкой субмарины U-331 Ханс-Дидрих фон Тизенхаузен.

Атака U-331

Тизенхаузен прошел сквозь охранение прямо в центр походного ордера и с дистанции 375м выпустил 4 торпеды в борт «Barham». Освободившуюся от 4 торпед субмарину резко подбросило и её рубка показалась над водой.

Оказавшийся рядом «Valiant» тут же развернул в сторону подводной лодки орудия главного калибра. «Alarm! Срочное погружение!» - закричал Тизензхаузен. Субмарина нырнула на 265м, где благополучно отлежалась на дне.

Поскольку Тизенхаузен не мог всплыть и полюбоваться на результат своей атаки, в штаб кригсмарине ушла радиограмма следующего содержания: «Атаковал британский линкор. Результат атаки неизвестен».

Гибель линкора

Из 4 торпед, выпущенных U-331, 3 попали в цель. 3 торпеды в борт – это много даже для линкора. «Barham» завалился на левый борт, через 4 минуты взорвались погреба и корабль ушёл на дно. Души 862 моряков вознеслись на небеса. На палубе «Valiant» стоял фронтовой оператор и глотая слёзы снимал трагедию гибели линкора.

Офицер Адмиралтейства ещё раз прочёл текст расшифрованной радиограммы: - Значит, немцы не знают о гибели «Barham». Ну, что ж, пусть они и далее остаются в неведении. Прессе ничего не сообщать, плёнку с «Valiant» конфисковать.

Звонок в Адмиралтейство

- Алло, это журнал «Psychic News», не могли бы вы прокомментировать слухи о гибели линкора «Barham»? Почему Адмиралтейство ничего не сообщает об этой трагедии? Дежурный офицер помедлил с ответом: - Откуда у вас такая информация? - Значит, это всё-таки правда, - на другом конце провода повесили трубку.

Через час майор МИ-6 передал рапорт дежурного офицера лейтенанту со словами: - Найдите мне этого говоруна. Даю Вам сутки. - Простите, сэр, но Вам нужно не только имя, наверняка Вы захотите узнать, откуда он получил информацию и что представляет из себя источник. Потому прошу 3 дня. - Хорошо. Двое суток.

Через двое суток лейтенант положил на стол стопку листков. Майор надел очки и начал читать.

Медиум Хелен Дункан

Хелен МакФаран родилась 25 ноября 1897г. в Шотландии в семье столяра. Уже в 7 лет она утверждала, что видит призраков и общается с духами. Это доставляло ей массу неудобств: сверстники не хотели общаться со странной девочкой и сторонились её - Хелен росла в одиночестве. В 16 лет она пошла работать прачкой, в 18 лет вышла замуж за Генри Дункана, участника и инвалида Первой мировой, родила ему 6 детей.

Семья бедствовала и муж, который сам увлекался спиритизмом, предложил жене использовать свой дар на благо семьи. В стране тысячи людей потеряли на войне кто отца, кто сына, кто мужа – Хелен на своих сеансах вызывала души погибших и устраивала им встречи с родственниками. Слава её росла, росли и доходы. Скоро Хелен оставила ремесло прачки и стала профессиональным медиумом.

В 1934 году Дункан была обвинена в мошенничестве и оштрафована на 10 фунтов, однако ремесла своего не оставила. В конце ноября 1941 года на одном из сеансов она вызвала дух моряка с линкора «Barham», который сообщил присутствующим, что линкор погиб.

- Вы сами-то верите в этот бред? – хмыкнул майор. - Люди верят, - уклончиво ответил лейтенант, - говорят, среди её поклонников есть весьма влиятельные особы и даже сэр Уинстон Черчилль. - Оставим в стороне влиятельных особ, - ухмыльнулся майор, - Вы выяснили, откуда она могла узнать о гибели линкора? - Семьям погибших моряков были направлены уведомления с соболезнованиями и припиской пока это не будет объявлено официально держать всё в секрете. 862 сообщения – это уже не тайна. Или.. - Что «или»? Ну говорите, не тяните. - Или она действительно общается, - лейтенант поднял глаза к потолку, - с потусторонним миром. - По большому счёту мне всё равно, откуда она об этом узнала, - раздражённо ответил майор, - проблема в том, что эта ясновидица не умеет держать язык за зубами! Но сейчас заниматься ею время ещё не пришло. Возьмите эту Дункан на заметку, лейтенант и не выпускайте из поля зрения. - Конечно, сэр.

Время пришло

Впервые о высадке союзных войск в Европе заговорили в 1941 году. Прошёл 1942, 1943 – планы открытия Второго фронта принимали всё более ясные очертания. И вот тогда снова вспомнили о Хелен Дункан. В январе 1944-го майор (ставший к тому времени полковником), вызвал лейтенанта (ставшего уже капитаном).

- Вы помните ясновидицу Дункан? - Конечно, сэр. Разъезжает по Англии, даёт сеансы. На пике популярности. Государственных тайн не выбалтывает. - Это хорошо. Но мы должны застраховаться от случайностей. Я лично не верю во всю эту бесовщину, но слишком многое поставлено на карту. Дёрнет её чёрт за язык – и тысячи парней заплатят за её болтовню своими жизнями. Поэтому подумайте и найдите способ изолировать эту пророчицу. - Сэр, есть так называемый «Закон о колдовстве» от 1735 года согласно которому заявление человека об обладании им магическими способностями считается преступлением. Наказание - до года тюрьмы. Года хватит? - Вполне.

Успешная операция спецслужб

19 января 1944 года Хелен Дункан была арестована прямо во время спиритического сеанса. Против неё были выдвинуты обвинения 1) в причинении вреда обществу, 2) в получении денег обманным путём и 3) в нарушении «Закона о колдовстве». Половина Англии смеялась, вторая половина негодовала.

Десятки людей, когда-либо присутствовавшие на её сеансах, были вызваны в суд в качестве свидетелей и давали показания. Джейн Раст утверждала, что на сеансе Хелен Дункан она действительно встретилась со своим погибшим мужем и тот поцеловал её. Офицер ВВС Джордж Макки заявил под присягой, что благодаря Хелен общался с давно умершими матерью, отцом и братом. Ювелир Джеймс Дункан (однофамилец обвиняемой) был уверен, что наблюдал материализацию его покойной жены: «У меня нет в этом и тени сомнений!»

41 свидетель клятвенно подтверждали, что Хелен в состоянии вызывать духов и для неё открыта дверь в потусторонний мир, крепко запертая для других. И тем самым лили воду на мельницу обвинения, ведь закон гласил, что колдунов нет и быть не может, и человек, утверждающий, что может общаться с призраками и убеждающий в этом других - лжец и преступник!

Суд был рекордно коротким: через семь суток присяжные признали её виновной, и судья приговорил женщину к 9 месяцам тюрьмы. День «Д» - 6 июня 1944 года (день высадки союзных войск в Нормандии) Хелен встретила в тюрьме, как и планировалось. Операция удалась!

Жизнь после Дня «Д»

Освободившись, Хелен Дункан клятвенно пообещала больше не заниматься спиритизмом, но не удержалась (а может просто очень нужны были деньги) и вскоре принялась за старое.

В 1956 году она была вновь арестована. К тому времени «Закон о колдовстве» был отменён и заменён «Законом о медиумах», запрещавшим заниматься спиритизмом с целью извлечения доходов. Второй процесс над Хелен Дункан не состоялся, потому что 6 декабря 1956 года Хелен Дункан умерла.

Была ли она мошенницей или действительно медиумом, спорят до сих пор. Есть сторонники как первого, так и второго.

Потомки Хелен Дункан живут в Великобритании и до сих пор борются за её оправдание. По сути, они добиваются от британского суда признать их прародительницу настоящей ведьмой.

Klim Podkova